Сначала Кирочке показалось, будто бы ничего не произошло. Она видела перед собою всё то же помещение, Крайста в соседнем кресле, лаборантку, севшую за небольшой столик в углу читать газету… Но неожиданно у неё в голове раздался мягкий повелительный голос.
— Закройте, пожалуйста, глаза.
Кирочка не верила себе. Голос звучал действительно у неё прямо в голове, и это не были её собственные мысли, на миг девушку охватила паника — боже! я схожу с ума! — но голос продолжил довольно учтиво:
— Я понимаю, что вы ощущаете некоторый дискомфорт от моего присутствия, но, поверьте, я не причиню вам зла, сейчас заиграет тихая музыка, постарайтесь отпустить тревоги, в точности так, как будто собираетесь уснуть, ни о чем не думайте, всё будет хорошо…
Сразу вслед за этим Кирочка ощутила приступ небывалой сонливости, её веки сами собой смежились, голова пошла кругом, словно она вдруг поскользнулась и начала проваливаться в бездонную бурлящую тьму, но, что удивительно, это было приятно очень приятное падение, скорее погружение, точно по винтовой линии, всё глубже и глубже с каждым витком. Необыкновенное равнодушие ко всему овладело Кирочкой. Ну и ладно. Ну и пусть. Она падала словно снежинка, словно разорванный пакет, кружилась… летела… Легко и так невыносимо сладко…
Внезапный толчок заставил её открыть глаза, моментально вывел из оцепенения. Она сидела всё в том же кресле похожем на стоматологическое и удивленно оглядывалась по сторонам.
«Проверка завершена» — мигала зелёная надпись на мониторе. Все та же молчаливая лаборантка быстро и ловко освободила её голову из тисков тяжелой металлической короны с проводками.
Кирочка встала, потянулась, размяла слегка затекшие члены — трудно было определить, сколько времени провела она в дрёме, и — странное дело — у неё по-прежнему оставалось ощущение, что какая-то часть её сознания всё ещё спит, поначалу это ощущение волновало девушку, но чем внимательнее она к нему прислушивалась, тем более оно притуплялось, и в конце концов пропало совсем.
Крайст тоже встал со своего кресла освобожденный и неприлично широко зевнул.
— Ну что, — спросила его Кира, когда они вышли из здания, — понравилось тебе?
— Ничего особенного. Я-то думал будут реально кайфовые глюки… А тут на тебе…
— Ты видел что-нибудь?
— Да так… Несколько неприличных картинок, — ответил Билл с нарочито дурацкой улыбкой.
Кирочка хмыкнула.
— Крайст в своём репертуаре, — буркнула она недовольно, и, помолчав, добавила, — а я, представлешь, до сих пор как-то необычно себя чувствую. Будто бы я всё ещё нахожусь там… внутри искусственного сна. Этого не объяснить… Ну вроде как все предметы кажутся другими. Скажем, смотрю я вон на то дерево, и мне думается, что у него куча всяких необычных свойств, качеств, которые мне известны, но я почему-то не могу их вспомнить. И так абсолютно про все вещи… Странно как-то. Непривычно.
— Это потому что в первый раз. После машины Хосе так всегда, если раньше не случалось практиковать осознанные сновидения.
— Жаль я ничего не запомнила… — вздохнула Кирочка.
— Новичкам это почти никогда не удается. Но не расстраивайся. Я думаю, это не последняя наша провера.
— А где сам доктор Хосе? Я про него столько слышала, он ведь вроде как жив ещё, и формально является заведующим этой лабораторией и директором коммерческой фирмы «волшебные сны»?
— Формально да. Но вот жив ли он — вопрос несколько более сложный, чем кажется на первый взгляд. А то, что он находится здесь — это правда. Бренная оболочка доктора Хосе лежит в состоянии глубокой комы в одном из помещений лаборатории. Только вот где он сам, то биш его сознание, хрен его знает! Он ушел в сны по собственной воле несколько лет назад. И никто до сих пор не может выцепить его оттуда. Понравилось, видать.
— Кто же поддерживает жизнь в этой его, как ты выразился, бренной оболочке?
— Сотрудники, разумеется. Возле доктора Хосе оборудован круглосуточный пост медсестры. Они всё надеятся, что он вернётся. Откроет глаза внезапно и скажет: «Ну что, ребята, много вы тут без меня наворотили? Сейчас будет большой разнос…» Он такой дядька, с искринкой. Он может.
— Да… Интересно. Что же там такое, что не хочется возвращаться?
— Ты. Только ты. И больше ничего. Твоя пустота и твоя неисчерпаемость. Вселенная, схлопнутая в точку. Космическая голограмма.
Кирочка извлекла из кармана рекламный буклет, который сунул ей автоматический раздатчик печатных материалов на выходе из лаборатории.
— Гляди-ка, Крайст, чем они занимаются в рамках «дополнительной коммерческой деятельности», — она повернула буклет так, чтобы его глянцевая поверхность не отсвечивала и начала читать, — Программа «Сбывающиеся грёзы», позволит вам делать во сне то, чего бы вы никогда не позволили себе делать наяву. Всё, что вам нравится, теперь доступно и просто! Нажатием одной кнопки вы сможете отправиться в увлекательное путешествие, прыгнуть с парашютом, прокатиться на водных или горных лыжах! И это, заметьте, без обучения, без специальной подготовки и, главное, безо всякого риска для вашей жизни и здоровья! Что бы вы ни пожелали, все это уже ждёт вас в нашей «лаборатории сна», стоит только позвонить, и подробно описать нашему менеджеру свои фантазии, наши круглосуточно активные номера, тра-та-та — Кирочка остановилась и пробежав некоторую часть буклета глазами, продолжила читать вслух, — а вот это меня особенно поразило, «специальная программа для девушек, заботящихся о своей фигуре — ешь сколько хочешь и не толстей! — ведь наш гипнотический сон позволяет полностью ощущать вкус, текстуру и запах любимых блюд…, да и для сильного пола у нас есть немало интересных горяченьких предложений…»
— Каждый зарабатывает, как умеет, — с усмешкой подытожил Крайст, — был бы спрос.
4
В квартире было непривычно тихо. Скинув обувь, Кирочка прошла прямо на кухню и положила ключи на стол. Они коснулись его гладкой поверхности с необыкновенно звонким звуком, и она снова, хотя изо всех сил пыталась на этом не зацикливаться, отметила про себя, что ощущает окружающий мир после проверки как-то по-другому, не так как раньше.
— Эрн! — позвала она раздражённо, заметив гору немытых тарелок в раковине, — Ну и лентяй… Даже подумать о посуде и то недосуг…
Послышалась тихая возня, а вот он уже тут как тут, стоит в дверях, взъерошенный, с нагловатой улыбкой и в одном носке.
— Прости, я забыл, — он сразу догадался о причинах её гнева и что-то беззвучно зашептал.
В тот же миг из крана лавиной рухнул мощный поток воды. Кирочке пришлось отскочить — её обдало фонтаном крупных горячих брызг. Тарелки заплясали, запрыгали, самостоятельно завертелись в шумном пенящемся потоке, подставляя ему наиболее грязные места…
— Где твоя охрана? — озабоченно спросила она, оттягивая намокший рукав.
— Он пошёл за сигаретами… — смущенно пробормотал Эрн, предчувствуя новую волну ярости.
Но не успела Кирочка разразиться проклятиями, зримо распирающими её изнутри, как входная дверь приоткрылась, и на пороге возник чудаковатого вида длинноволосый парень в рубашке с погонами курсанта ОП. Увидев Кирочку, он очень сильно смешался, засуетился, спрятал за спину пакет с покупками, и чуть слышно пробормотал:
— Я могу идти?..
— Скатертью дорожка, — фыркнула Кирочка.
— Чипсы мои только отдай! — воскликнул Эрн озорным голосом.
Виновато косясь на Киру, курсант выложил из пакета на стол большую шоколадку, баночку кока-колы, здоровенный пакет чипсов и три упаковки жевательной резинки.
— Ты что ли погнал этого клоуна в супермаркет? — спросила Кирочка строго, едва только за незадачливым охранником закрылась дверь.
— Ну да… Совсем немного управления волей… — признался Эрн с шаловливой ухмылкой, — он такой скучный тип… Заснуть можно, ей богу. А так хоть какая-то от него польза…
Кирочка хмыкнула.
— А если бы тебя опять вздумал выкрасть этот чокнутый преобразователь Вселенной, Роберто Друбенс?
— Да брось, я полагаю, он уже забыл обо мне, — заявил Эрн, с громким шуршанием открывая чипсы. Он сидел на краю стола и легонько помахивал ногой в полуспущенном когда-то белом, но теперь довольно сильно запыленном носке.
— Я бы не была на твоём месте так уверена. Люди как правило неохотно отказываются от намеченных целей. Особенно если они успели потратить на их достижение определённое количество усилий.
Юный чародей захрустел чипсами.
— Ну уж теперь то я в полной безопасности… — произнёс он с озорной улыбкой.
И почему только Кирочке кажется, что даже Эрн не такой как прежде? Он как будто немного наглее, увереннее в себе и… страшно признать, привлекательнее… Вот сейчас он смотрит на неё совершенно как взрослый мужчина, ищущий внимания. Он набрался смелости кокетничать с нею! Но, что удивительно, это не вызывает у неё, как раньше, негодования и отторжения…
